在攝影中，通常使用照相機或者照相暗盒（Camera obscura）作為照相設備，利用光學膠捲或者數碼存儲卡作為記錄介質。但也有例外，比如曼·雷的實物投影法（rayographs）就是利用影子在相紙上成像，而不需要用到照相機。 多數照相是用一系列的透鏡組成的鏡頭，將光線折射聚焦後在底片或者CCD光學感應介質，底片本身也是儲存介質，以化學變化儲存訊號。而CCD則會將光轉換為電子訊號後，以數碼存儲卡儲存。儲存的訊號可透過某些方式，還原成光學信息後，用相片或顯示器觀賞。除了透鏡構成的鏡頭，少數鏡頭是用反射鏡或反射鏡搭配透鏡所構成。

攝影（英語：Photography）是指使用某種專門設備進行影像記錄的過程。一般我們使用機械照相機或者數碼照相機進行靜態圖片攝影，靜態攝影也會被稱為照相。而攝影機（攝像放像機）則可以動態攝影，例如電視、電影。目前部分數位相機、數位攝影機，同時具有靜態攝影與動態攝影的功能。